＜国スポ滋賀２０２５＞故郷で走る　応援胸に　桐生選手

　国民スポーツ大会（国スポ）の陸上競技が３日、彦根市の平和堂ＨＡＴＯスタジアムで始まった。成年少年男子共通４００メートルリレーの予選には、９月の世界選手権東京大会にも出場した同市出身の桐生祥秀選手（２９）が滋賀チームの１走で登場。準決勝進出に貢献した。

　午後４時４０分、観客の視線は予選１組の７レーンに登場した桐生選手に注がれた。「ＳＨＩＧＡ」の青いユニホームを着るのは東洋大４年だった２０１７年の愛媛国体以来で、スタート前にはスタンドからの「桐生選手！」という声援に、笑顔で何度も手を振って応えた。

　リレーで１走を務めるのは２年前のアジア大会ぶりといい、「久しぶりで走り方が全然分からなかった」と桐生選手。それでも号砲とともに勢いよく飛び出すと、一つ外側のレーンの選手を抜かし、２走にバトンを渡した。流れに乗った滋賀は、この組の１着でゴールした。

　桐生選手は、７月の日本選手権で優勝し、８月には８年ぶりに１００メートルを９秒台で走るなど、好調なシーズンを送っている。世界選手権の疲労などから欠場する選手も多い中、「ここ（彦根）じゃなかったら出ていない」「同級生や普段遠くて見に来られない人も来てくれて、その中で走れる」との思いを胸にトラックに立った。

　準決勝は４日。予選突破を決めた桐生選手は「メダルを取るために、滋賀県みんなで精いっぱい走りたい」と意気込んだ。