近江鉄道ミュージアム 改装オープン
東近江市の近江鉄道八日市駅構内２階にある「近江鉄道ミュージアム」が改修オープンした。沿線市町の観光名所を再現した模型の間をＮゲージ（鉄道模型）が走るジオラマなどを新設。「ガチャコン」の愛称で親しまれている近江鉄道とともに、沿線の魅力も伝えるミュージアムになった。（中村総一郎）
体験展示や年表 魅力ぎゅっと
同ミュージアムは、老朽化で２０１８年１２月に閉館した彦根駅構内の旧ミュージアムが、八日市駅に移転する形で１９年１１月に開館。近江鉄道が昨年４月、県と沿線５市５町が鉄道施設を保有・管理し、運行は同社が担う公有民営による「上下分離方式」に移行したのを受けて、沿線市町の魅力発信を強化しようと展示内容を刷新。５月２４日にあった「ガチャコンまつりｉｎ東近江市」に合わせてオープンした。
新設したジオラマは彦根城（彦根市）や多賀大社（多賀町）、八幡堀（近江八幡市）などを模型で再現。鉄道の本線、八日市線、多賀線の主要駅舎もあり、路線名のボタンを押すと、８００形、１００形などの模型電車が走行する。
体験型展示も充実。実際の車内で使われていた「行先表示器」は来館者がダイヤルを回して行き先を設定し、起動ボタンを押すと「近江八幡」「回送」などの方向幕が回って行き先が表示される。速度計や油圧計を見ながら、ブレーキとアクセルのレバー操作ができる「運転席ボックス」は、引き続き設置されている。
会場には、１８９６年６月の同社設立から、９８年６月の彦根―愛知川駅間（１２・１キロ）の運行開始など、開業から１２７年の歴史を振り返る年表や、上下分離方式への移行を説明するパネルも展示。同社と台湾鉄路が２０２０年１１月に「姉妹駅協定」を結んだ経緯を紹介するコーナーも新たに設けた。
近江鉄道広報課の北原翔係長は「近江鉄道と沿線の魅力を発信する拠点。ミュージアムを訪れ、近江鉄道に乗って観光スポットへ行ってほしい」と来場を呼びかける。
午前１０時～午後４時。年中無休。入場無料。改札内にあり、電車を利用しない人は駅窓口で入場を受け付ける。来場者は「ミュージアム記念入場券」がもらえる。問い合わせは同社鉄道部（０７４９・２２・３３０３）。
