琵琶湖で水難事案が相次ぐなか、セーリング選手として五輪に出場した経験がある高島市の瀬川（旧姓・伊勢田） 愛 さん（３９）が、ボランティアで救助活動に取り組んでいる。不慣れなレジャー客の事故も目立っており、瀬川さんは「穏やかに見えても危険は潜んでいる。準備を整えてからマリンスポーツを楽しんで」と呼びかけている。（武井彩留）
瀬川さんは１０月８日、高島署に呼ばれ、広瀬啓二署長から感謝状を受け取った。今年７月、ボードに立ってパドルをこぐスタンドアップパドルボード（ＳＵＰ）で漂流した女性２人を助け、９月には水上オートバイが流され、陸に戻れなくなった男性を救ったことに謝意を伝えられた。
県警によると、今年１０月末現在、県内で発生した水難・船舶事故は計５９件（前年同期比５件増）で、死者は１３人に上っている。県警は事故発生時、大津市の艇庫から水上警察隊の警備艇を出動させるが、高島市など離れた地域の場合、地元漁師やマリンスポーツのインストラクターらに協力を要請している。
この日は別の救助案件で他の５人も表彰された。広瀬署長は「皆さんの協力なくして地域の安全を守ることはできない」と述べた。
瀬川さんは高島市でマリーナを経営する両親のもとに生まれ、大学でボードセーリング部に入部。社会人になってから世界選手権２連覇を果たし、２０１６年のリオデジャネイロ五輪にも出場した。昨年、国民スポーツ大会で優勝したのを機に現役を退き、現在は両親のマリーナで店長を務め、ウィンドサーフィンなどのレッスンを行っている。
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表彰の対象になった９月の水難救助は、「奇跡のようだった」と振り返る。
９月２０日、台風接近で北西の風が強まる夕方、警察から要請が入り、モーターボートで助けに向かった。
広大な琵琶湖で漂流する人を見つけるのは容易ではない。男性がいると思われる場所から、風の向きや強さ、湖水の流れなどから目星を付けた一帯を捜索した。しかし、見つからない。燃料は減っていく。ボートを止め、引き返すべきか思案した。
その時、ピーッというかすかな音が聞こえた気がした。「燃料減を知らせる警報音かと思った」が、耳をすませると「おーい」という声が聞こえてきた。その方角を注視すると、１００メートルほど先で水面から顔を出した男性の姿が目に入った。「指笛に気づけたのは、エンジン音がしていなかったから。ボートを停止していなかったらと思うと、ぞっとする」と話す。
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７月のＳＵＰの事案は、レジャー客の女性２人が犬を連れたボードで湖上を漂ったケースだった。県警の統計では、動力のないＳＵＰによる水難は今年、８件を数え、船舶の種類別では水上オートバイの１２件に次いで多い。
風が陸から沖に吹いていると、見た目は穏やかでも波が荒い場合がある。陸付近で防風林に遮られている風が、沖に進むと一気に強まることもあるという。瀬川さんは「風や地形の特徴を知り、十分に準備をしてからマリンスポーツを楽しんでほしい」としている。
水難救助の専門家らでつくる一般社団法人「水難学会」（新潟県長岡市）の斎藤秀俊理事（長岡技術科学大教授）は、マリンスポーツをする際の注意点として、〈１〉風〈２〉波〈３〉水温――の３点をあげる。
冬型の気圧配置になっていくと、琵琶湖西岸の比良（ひら）山系から吹き下ろす季節風の「比良おろし」が強まる。
琵琶湖の東西では、波も異なる。近江舞子を中心とした西側は、北西の風が吹いた場合、あっという間に沖に流される。その場合、東側は陸の方向に吹くため沖には流されないが、高波が届くため転覆しやすい。
冬になると、琵琶湖の水温は下がる。１７度以下の水につかれば、低体温症になりやすくなるという。
斎藤理事は、気象庁が注意報や警報を出していないかを確認したうえで、「ライフジャケットを着用し、いつでも通報できるよう、カバーを付けるなど防水措置を施した携帯電話を携行するよう心がけてほしい」としている。
出典：読売新聞オンライン
