第９８回選抜高校野球大会の出場校が３０日発表され、県内からは滋賀学園（東近江市）と近江（彦根市）の２校が選ばれた。滋賀学園は２年連続４度目、近江は２年ぶり８度目の出場となる。県勢の複数校出場は２年連続で、両校の選手たちは吉報を仲間と喜ぶとともに、大会での健闘を誓った。組み合わせ抽選会は３月６日に行われ、大会は同１９日に甲子園球場（兵庫県西宮市）で開幕する。（東川直央、香山優真）
滋賀学園 攻守粘りより強く
滋賀学園の選手らは、体育館で選考の様子を見守った。校名が呼ばれても表情を崩すことなく、選出理由に聞き入った。
昨秋は、県大会準決勝こそ延長タイブレイクで敗れたものの、３位決定戦はタイブレイクの末に勝利。近畿大会では近江に２―１で九回サヨナラ勝ちして４強入りするなど、競った試合で勝ちきる力をつかんだ。
山口達也監督は今年のチームを「攻守とも粘れる力がある」と評価。「一戦一戦試合を重ねるごとに強くなって、少しでも長く甲子園にいられるようにしたい」と語った。
藤川倖生主将（２年）は「昨年は初戦で負けたので、まずは１回戦突破が目標」と気を引き締めた。前回大会でも安打を放ち、主軸としてチームを引っ張る吉森爽心選手（２年）は「初球から振って、相手を驚かせるような打球を放ちたい」と力強く語った。
近江 「全員野球」で挑む
校内が入試準備のため、近江の選手らは学校近くのＨＰＬベースボールパークで衛星放送中継を見つめていた。校名が読み上げられると、抱き合ったりガッツポーズをしたりして喜びを表した。
昨秋の近畿大会は滋賀学園に敗れて８強に終わったものの、県大会準決勝で同校を破り優勝したことなどが評価され近畿の「５校目」で選ばれた。
就任１年目の小森博之監督は選手たちを前に「選んでいただいたことに最高の喜びを感じ、日々精進してほしい」と鼓舞した。
近江の甲子園出場は２年前の選抜大会以来で、杉本将吾主将（２年）は「まずはホッとした。相手にリスペクトを持って向かっていく全員野球で挑みたい」と喜び、直球は最速１４８キロという上田健介投手（２年）は「勝利に貢献できるピッチングをする」と自信をのぞかせた。
