三位一体Ｊへ未来開け　レイラック

　サッカー・日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）で２位となったレイラック滋賀ＦＣは、７日にホームの平和堂ＨＡＴＯスタジアム（彦根市）でＪ３・アスルクラロ沼津との入れ替え戦第１戦に臨む。ＪＦＬで戦うこと１８年目で、ようやくつかんだビッグチャンス。選手、クラブ、サポーターが一体となって滋賀初のＪリーグ加盟を目指す。（河村真司）

　１１月２３日にリーグ最終戦を終えたレイラックは、沼津戦に向けて入念な準備を重ねてきた。残り４試合の時点で首位に立ちながら、そこから３分け１敗と白星から遠ざかって優勝と自動昇格を逃し、入れ替え戦に回ることになった。角田誠監督（４２）は「もう一度、スイッチを入れ直す」と、シーズンを通して積み重ねてきたスタイルと思い切りの良さを取り戻すことに腐心した。

　対する沼津は、元日本代表ＦＷ中山雅史氏（５８）が監督として率いていたが、７連敗を喫するなど成績不振により今季途中で退任。第２１節以降は最下位から脱出することなくリーグ戦を終えた。それでも角田監督は「相手はＪ３のチーム。我々とはプレーの強度、スピードともに格段に違いがある」と気を引き締める。

　大一番を前に、ＭＦ海口 彦太（げんた） 主将（２８）は「多くの人がバトンをつないでここまできた思いを形にしたい。最後のゴールテープを切るために主将としてやってきた」と言葉に力を込める。神奈川で育ち、横浜Ｆ・マリノスや川崎フロンターレが繰り広げるプロサッカーの舞台に毎週のように触れ、憧れてきた。「今度は自分たちが、滋賀の子どもたちの未来になりたい」。目の前の２試合は、自分たちだけのものではないと自覚している。

　ＭＦ宇田光史朗選手（２１）は「一体感があれば上（Ｊリーグ）に上がれる」と心構えを語る。それは、選手全員の思いが一つになるだけでなく、攻守両面で意思疎通のとれたプレーを演じるという意味でもある。

　第１戦は、７日午後１時キックオフ。

　■Ｊ３・ＪＦＬ入れ替え戦　ホームアンドアウェーによる２試合制で、勝利数の多いチームが勝者となる。勝敗が同じ場合は①２試合の得失点差②１５分ハーフの延長戦③ＰＫ戦――の順で決める。第２戦は１４日、静岡県沼津市の愛鷹広域公園多目的競技場で行われる。