YCネット滋賀　滋賀県読売会

　カプチーノなどの上にミルクで模様を描く「ラテアート」の全国大会「ジャパン　ラテアート　チャンピオンシップ２０１０」（２月２６日）で、クラブハリエ日牟禮カフェ（近江八幡市宮内町）の村山春奈さん（２５）（東近江市大萩町）が初優勝し、世界大会の出場を決めた。村山さんは「多くの人に感動を与えられる作品をつくりたい」と張りきっている。

　２００４年にホールスタッフとして入店した村山さんは、０６年にコーヒーを入れる職人「バリスタ」になった際、ラテアートのことを知り、営業終了後に練習を重ね、技術を磨いた。評判は口コミで広まり、今では客から指名を受けるまでに成長した。

　白い"絵の具"となるミルクは泡立てて使う。空気を入れるノズル、ピッチャーの角度を微妙に調整しながら、きめ細かいミルクに仕上げた後、エスプレッソの中に入れ、一気に絵を描き上げる。集中力と繊細さが求められるため、投げ出したくなったこともあったが、「お客様の喜ぶ顔が、つらい練習の支えになった」と振り返る。

　全国大会では、８分間で６杯のラテアートを作り、見た目の美しさや味を競う。東京であった今年の大会には、約７０人が参加。緊張で手が震えたが、「いつも通り」を心がけてリーフ（葉）とハートが連なる絵柄を仕上げ、栄冠をつかんだ。初出場した昨年は２位に終わり、悔しい思いをしただけに、優勝した瞬間、「思わず泣いてしまった」という。

　世界大会「ワールド　ラテアート　チャンピオンシップ」は６月、英国・ロンドンであり、約４０か国の代表が技を競う。村山さんは「満足できる作品を仕上げられるよう、練習に励みたい」と話している。